איתור אנשים שאבד עמם הקשר הוא אחד השירותים הנפוצים ביותר הניתנים על ידי חוקרים פרטיים. מדובר במשימה מורכבת המחייבת מיומנות, ניסיון וידע מעמיקים. קיימות מספר סיבות טיפוסיות לפניות של לקוחות לשירות זה: איתור בני משפחה שאבד עמם הקשר, חיפוש אחר חברים ישנים, איתור עדים לצורך חקירה משפטית, ביצוע מסירת מסמכים חשובים או הודעות אישיות, ומטרות רבות נוספות. החקירה הפרטית כוללת איסוף מידע ממגוון מקורות, בהם: אנשי קשר של האדם המבוקש ובני משפחתו, בסיסי נתונים של ארגונים שעמהם היה קשור, רשתות חברתיות ועוד. שילוב של שיטות חקירה מתקדמות מאפשר במקרים רבים לאתר את האדם שאבדו עקבותיו. גורמים רבים פונים לסיוע משרד חקירות פרטיות לצורך איתור אדם. עם זאת, נדרשת הבנה ורגישות לשם כך. על החוקרים לנקוט משנה זהירות ולפעול במקצועיות ובדיסקרטיות, על מנת שלא לפגוע בפרטיות המעורבים.
